Ce qu'est Trung Luong — et pourquoi s'y intéresser
Trung Luong est une commune du district de Dak Po, dans la province de Gia Lai, située dans les hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) à environ 500-600 mètres d'altitude. Suite à des changements administratifs (autrefois associée aux zones frontalières de Binh Dinh avant l'ajustement des limites provinciales), elle relève désormais entièrement de la juridiction de Gia Lai. Le paysage est typique des hauts plateaux : terre de basalte rouge, plantations d'hévéas et de caféiers s'étirant vers des collines basses, et villages éparpillés de la minorité ethnique Bahnar avec leurs maisons communales "rong" si caractéristiques.
Ce n'est pas un endroit avec une page TripAdvisor ou des parkings pour bus touristiques. Trung Luong attire les voyageurs qui ont déjà visité Da Lat et recherchent quelque chose de plus brut — ou ceux qui traversent Gia Lai entre la côte et Kon Tum et qui veulent une bonne raison de s'arrêter autrement que pour faire le plein.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Principalement pour trois raisons :
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La culture des villages Bahnar — Ici, les maisons communales ne sont pas reconstruites pour les touristes. Ce sont de véritables centres de vie villageoise où les cérémonies de gongs ont toujours lieu pendant les fêtes des moissons. Si vous choisissez bien votre moment (plus de détails ci-dessous), vous pourrez assister aux spectacles de gongs "cong chieng", reconnus par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'espace des gongs des hauts plateaux du centre.
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Les paysages de plantations — Des hévéas plantés en rangées géométriques, des caféiers chargés de cerises rouges en novembre-décembre, et des lianes de poivriers grimpant sur leurs tuteurs. La lumière du petit matin donne à l'ensemble une teinte ambrée. Les photographes viennent spécialement pour cela.
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Une étape logique — Trung Luong se trouve le long de la QL19 (Route Nationale 19), l'axe qui relie Quy Nhon sur la côte à Pleiku dans les hauts plateaux. Si vous faites cette traversée, le district de Dak Po marque à peu près la moitié du trajet.
La meilleure période pour s'y rendre
Les hauts plateaux du centre connaissent deux saisons : la saison sèche (novembre–avril) et la saison des pluies (mai–octobre). Pour Trung Luong plus spécifiquement :
- Novembre–janvier : La meilleure période dans l'ensemble. C'est la récolte du café, l'air est frais (18-24°C le matin), les routes sont sèches et les fêtes de fin de moisson avec musique de gongs ont généralement lieu en décembre-janvier.
- Mars–avril : La période la plus chaude mais toujours sèche. Les hévéas perdent leurs feuilles, créant un paysage graphique et épuré. Moins d'activités culturelles.
- Juin–septembre : Les averses de l'après-midi sont garanties. Les routes menant aux petits villages peuvent devenir boueuses. Cependant, la verdure est extraordinaire et vous n'aurez aucune compagnie.
Évitez la période des fêtes du Tet si vous souhaitez interagir avec les villageois — la plupart des familles sont occupées par des célébrations privées et certains magasins ferment pendant une semaine.
Comment s'y rendre
Depuis Quy Nhon : À 90 km à l'ouest sur la QL19 en passant par le col d'An Khe. La route est une nationale à deux voies bien entretenue. À moto, comptez 2 à 2,5 heures ; en voiture, environ 1,5 heure.
Depuis Pleiku : À 70 km à l'est sur cette même QL19. Environ 1,5 heure à moto.
Depuis Da Nang ou Hoi An : Vous devrez d'abord rejoindre Quy Nhon (en train ou en bus, 5 à 6 heures), puis continuer vers l'ouest. Vous pouvez aussi prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Pleiku (vols quotidiens depuis Hanoi et Saigon, environ 800 000-1 200 000 VND l'aller simple) et vous diriger vers l'est.
Transports locaux : Une fois dans le district de Dak Po, vous aurez besoin de votre propre véhicule. Aucune application de VTC ne fonctionne de manière fiable dans ce coin. Louez une moto à Pleiku (150 000-200 000 VND/jour pour une Honda Wave) ou réservez une voiture avec chauffeur par l'intermédiaire de votre hôtel.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Visiter une maison rong Bahnar
Demandez au centre du district de Dak Po qu'on vous indique les villages Bahnar actifs — Trung Luong et les communes voisines en comptent plusieurs. Les hautes maisons rong au toit de chaume en sont le centre social. N'y entrez pas à l'improviste ; trouvez quelqu'un à l'entrée du village, faites-lui comprendre par des gestes que vous êtes intéressé, et on vous fera généralement signe d'entrer. Apportez un petit cadeau — des sachets de café soluble ou des fruits font très bien l'affaire.
Se promener dans les plantations à l'aube
Les plantations d'hévéas sont des propriétés privées, mais personne ne voit d'inconvénient à ce que l'on se promène sur les chemins d'accès entre les rangées. La géométrie des arbres aux premières lueurs du jour, avec la brume encore basse, est véritablement saisissante. Les plantations de café sont plus sensibles pendant la récolte — demandez la permission avant de vous y aventurer.
Traverser le col d'An Khe
Le tronçon de la QL19 entre la ville d'An Khe et Dak Po traverse un col offrant de superbes vues sur la vallée. Ce n'est pas aussi spectaculaire que Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), mais la route elle-même est en bon état et la circulation est principalement composée de camions — ce qui en fait un bon tronçon pour rouler sans se faire de sueurs froides.
Le marché de Dak Po
Le marché du district se tient tous les matins jusqu'à environ 10 heures. On y trouve des produits des hauts plateaux : avocats, fruits de la passion, pousses de bambou séchées, miel local. Les femmes Bahnar y vendent parfois des textiles tissés — les petites pièces coûtent entre 50 000 et 150 000 VND.
Où manger
Ne vous attendez pas à des rues entières de restaurants. Vos options :
- Com binh dan (échoppes de riz et d'accompagnements) le long de la QL19 dans la ville de Dak Po : 30 000-45 000 VND pour une assiette avec du porc grillé, des légumes verts et de la soupe.
- Les stands de "Pho" et de "bun" dans la zone du marché matinal — le pho des hauts plateaux est souvent servi avec plus d'herbes et un bouillon légèrement plus sucré que la version de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ).
- Poulet grillé — cherchez les panneaux indiquant "ga nuong" — du poulet fermier des hauts plateaux grillé sur du charbon de bois de caféier. Dak Po compte quelques endroits le long de la route principale. Un demi-poulet coûte environ 120 000-150 000 VND.
- Si vous êtes autonome, le marché propose d'excellents avocats (souvent 20 000-30 000 VND/kg en saison) et des baguettes fraîches pour improviser un "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" avec du fromage à tartiner local.
Où dormir
La commune de Trung Luong elle-même ne compte aucun hôtel. Vos options :
- Les nha nghi (maisons d'hôtes) de la ville de Dak Po : Basiques mais propres. Comptez 200 000-350 000 VND/nuit. La climatisation est standard ; l'eau chaude est aléatoire. L'anglais n'y est pas parlé.
- La ville d'An Khe (à 20 km à l'est) : Un peu plus d'options, dont quelques mini-hôtels avec de vraies salles de bain. Dans la fourchette de 300 000-500 000 VND.
- Pleiku (à 70 km à l'ouest) : Si vous recherchez le confort — de vrais hôtels, des distributeurs automatiques, des cafés proposant du café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) à chaque coin de rue. Pleiku possède une scène de cafés en plein essor qui mérite qu'on y consacre une demi-journée.
Photo de 1500m Coffee sur Pexels
Conseils pratiques
- Espèces uniquement — Il n'y a pas de distributeurs automatiques à Trung Luong. Les plus proches se trouvent à An Khe ou dans la ville de Dak Po (Agribank). Prévoyez suffisamment de VND pour 1 à 2 jours.
- Signal téléphonique — Viettel fonctionne le mieux dans les hauts plateaux. Le réseau Mobifone est irrégulier en dehors des villes.
- Langue — Presque pas d'anglais. Apprenez des phrases de base en vietnamien ou utilisez le mode appareil photo de Google Traduction sur les panneaux. Les villageois Bahnar parlent souvent le vietnamien comme seconde langue avec un fort accent.
- Faites le plein — Remplissez votre réservoir à An Khe ou Dak Po. Il n'y a pas de station-service dans la commune elle-même.
- Respect dans les villages — Ne photographiez pas les objets rituels ou l'intérieur des maisons rong sans en avoir clairement obtenu la permission. Les ensembles de gongs sont sacrés ; ne les touchez pas.
Erreurs fréquentes
Traverser la QL19 en coup de vent — La plupart des gens considèrent ce tronçon comme une simple zone de transit entre la côte et les hauts plateaux. Prévoyez au moins une demi-journée d'arrêt pour vraiment voir quelque chose.
Venir sans plan de transport — Il n'y a pas de Grab par ici. Si votre moto tombe en panne, vous devrez vous en remettre à la bonne volonté des chauffeurs de camion de passage jusqu'à ce que vous atteigniez An Khe ou Dak Po.
S'attendre à un tourisme ethnique façon Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) — Il n'y a pas de programmes de familles d'accueil, pas de treks guidés, pas d'intermédiaires culturels anglophones. C'est ce qui fait son charme, mais cela signifie aussi qu'il faut faire preuve de patience et de flexibilité. Certains jours, vous trouverez un village bouillonnant d'activité ; d'autres jours, tout le monde sera dans les champs.
Note finale
Trung Luong n'est pas une destination pour laquelle on prendrait l'avion jusqu'au Vietnam. Mais si vous explorez les hauts plateaux du centre au-delà de Pleiku et Kon Tum, ou si vous faites la traversée de Quy Nhon à Pleiku et que vous voulez que ce soit plus qu'un simple trajet derrière un pare-brise, l'endroit mérite qu'on s'y attarde une demi-journée. Apportez des espèces, faites le plein et n'ayez pas de grandes attentes en matière d'infrastructures — le paysage et les rencontres dans les villages feront le reste.
