Parc national de Bach Ma : forêt de nuages, ruines françaises et la route entre Hue et Da Nang

Bach Ma se situe à 1 450 mètres d'altitude au-dessus du centre du Vietnam, un parc national frais et enveloppé de brume que la plupart des voyageurs ignorent totalement lors de leur trajet entre Hue et Da Nang. C'est une erreur qui mérite d'être corrigée.

Ce qu'est réellement Bach Ma

Le parc couvre environ 37 487 hectares à la frontière des provinces de Thua Thien-Hue et de Da Nang, à cheval sur la chaîne de montagnes de Truong Son. C'est l'un des endroits les plus humides du Vietnam — les précipitations annuelles peuvent dépasser 8 000 mm près du sommet — ce qui explique pourquoi la forêt y est si différente de la végétation basse et broussailleuse que l'on voit depuis l'autoroute en contrebas. Rhododendrons, fougères arborescentes et mousses épaisses. Des gibbons qui appellent avant l'aube. Une brume qui roule depuis la mer de Chine méridionale et reste accrochée à la crête pendant des jours.

Les Français l'ont compris dans les années 1930 et y ont construit une station de montagne : 139 villas, un court de tennis, un bureau de poste. Puis les guerres ont éclaté, les villas ont été bombardées et abandonnées, et la forêt a repris ses droits sur la majeure partie de ce qui restait. Le parc a été officiellement créé en 1991. Les ruines, elles, sont restées.

S'y rendre

Bach Ma se trouve à environ 40 km au sud de Hue et à environ 60 km au nord-ouest de Da Nang — assez proche pour une excursion d'une journée depuis l'une ou l'autre ville, mais assez éloigné pour que la plupart des gens ne fassent pas l'effort. L'approche la plus simple se fait en moto ou en voiture louée depuis Hue via la route nationale 1 en direction du district de Phu Loc, puis en tournant vers le haut à l'entrée du parc près du village de Khe Tre. La route grimpe sur 16 km depuis l'entrée jusqu'à la zone du sommet, gagnant environ 1 400 mètres d'altitude. En moto, il faut compter 45 à 60 minutes de montée ; par une matinée claire, la vue qui s'ouvre sur les lagunes côtières justifie à elle seule le trajet.

L'entrée du parc coûte 60 000 VND par personne. Si vous conduisez votre propre véhicule sur la route du sommet, ajoutez entre 20 000 et 50 000 VND selon le type de véhicule. Il existe des maisons d'hôtes à l'intérieur du parc (Do Quyen Guesthouse près du sommet, Morin Guesthouse plus bas) si vous souhaitez passer la nuit — ce que nous vous recommandons vivement.

Les sentiers à parcourir

Le sentier des Rhododendrons

Le sentier menant à la zone des rhododendrons bifurque près du sommet et nécessite environ 2 à 3 heures aller-retour. La période de floraison maximale s'étend de février à avril, lorsque le rhododendron vietnamien (do quyen) fleurit en grappes rose foncé et cramoisies le long de la crête. En dehors de la saison de floraison, le sentier vaut tout de même le détour : la forêt de nuages est dense, le chemin est calme et vous aurez presque certainement le sentier pour vous seul en semaine.

La cascade Do Quyen

Une descente plus raide d'environ 300 marches mène à la cascade Do Quyen, qui chute sur environ 300 mètres en une série de cascades. La marche prend 30 à 40 minutes à la descente, un peu plus au retour. Partez tôt avant que les nuages ne se referment, ce qui arrive généralement en milieu de matinée.

Le sentier des Cinq Lacs

Une boucle plus longue d'une demi-journée reliant cinq petits lacs de montagne. Le sentier implique quelques passages escarpés sur des racines d'arbres et des rochers. Renseignez-vous auprès des gardes du parc sur les conditions actuelles avant de partir — certaines sections sont fortement inondées après la pluie et peuvent devenir réellement dangereuses.

Photo de Minh Lê sur Pexels

Les villas françaises

Près du sommet, dispersées à travers les arbres, se trouvent les carcasses de villas construites entre 1932 et 1945. Certaines ne sont guère plus que des pierres de fondation et des sols en carrelage fissurés reconquis par les racines. Quelques-unes conservent des murs et des escaliers. La Villa n° 1, la plus proche du point de vue du sommet, est la plus intacte et a été partiellement restaurée. Le contraste entre l'élégante construction en pierre et la forêt envahissante est saisissant, d'une manière qui semble authentique plutôt que mise en scène.

Il n'y a pas de visite guidée formelle ; vous marchez simplement entre elles sur des sentiers qui bifurquent de la route principale du sommet. Prévoyez une heure.

Quand partir

C'est la question logistique la plus importante pour Bach Ma. Le parc reçoit la pluie de deux systèmes de mousson distincts, et le brouillard qui donne au sommet son atmosphère peut aussi masquer totalement la vue pendant des jours.

De février à avril est généralement considéré comme la meilleure fenêtre : relativement sec, rhododendrons en fleurs, brouillard présent mais se dissipant en fin de matinée la plupart des jours. De mai à août, il fait plus chaud à basse altitude mais reste frais au sommet, avec des après-midis plus clairs.

De septembre à janvier, c'est la saison des pluies pour le centre du Vietnam — le parc peut être spectaculaire avec ses nuages dramatiques, mais attendez-vous à de vraies pluies, à des sangsues sur les sentiers et à la possibilité que la route du sommet soit fermée après de fortes précipitations. Si vous visitez Hue en octobre ou novembre, ajustez vos attentes en conséquence.

Le brouillard se dissipe de manière plus fiable entre 9h et 11h environ par beau temps avant de se reformer l'après-midi. Si vous faites une excursion d'une journée depuis Hue, essayez d'atteindre la zone du sommet avant 8h30.

Photo de DUYTRG TRUONG sur Pexels

À combiner avec les étapes voisines

Bach Ma se trouve à proximité de plusieurs autres sites emblématiques du centre du Vietnam qui méritent d'être intégrés à un voyage plus long. Lang Co — l'étroite péninsule de sable entre le parc et Da Nang — constitue une bonne étape pour une nuit sur la côte, avec des restaurants de fruits de mer directement sur la lagune. Hue elle-même ancre l'extrémité nord de cet itinéraire ; si vous y passez du temps, le Tombeau de Tu Duc et le Tombeau de Khai Dinh valent une matinée avant de se diriger vers le sud en direction du parc. Pour ceux qui continuent vers Hoi An ou Da Nang, la route du Col des Nuages (Hai Van Pass) (juste au sud de Lang Co) est le lien panoramique évident.

Notes pratiques

Emportez une couche imperméable, quel que soit le bulletin météo — le sommet est régulièrement 10 à 15 °C plus frais que la côte en contrebas et le brouillard peut apparaître sans prévenir. La cantine du parc près de la Do Quyen Guesthouse sert des plats de riz et de nouilles basiques ; n'en attendez pas trop et prévoyez des en-cas si vous prévoyez une longue journée de randonnée. Les sangsues sont présentes toute l'année dans les sous-bois ; rentrez votre pantalon dans vos chaussettes et vérifiez vous-même après toute marche hors des sentiers battus.